Knuffels

De knuffel is een populair artikel voor een grote leeftijdsgroep. Niet alleen baby’s, peuters en kleuters zijn bezitters van knuffels: door het veelzijdige aanbod is het ook een geliefd (verzamel)artikel bij de oudere jeugd en zelfs volwassenen. De komst van nieuwe knuffels in vele soorten en maten en de ‘knuffelversies’ van vele populaire tekenfilmfiguren dragen hier aan bij. Knuffels zijn in verschillende stoffen en prijsklassen verkrijgbaar.

Tegenwoordig laten de betere ‘pluchefabrikanten’ zich zelfs inspireren door de laatste modetrends op kleurgebied.

Materialen
Tot het artikel ‘knuffels’ behoren dieren en andere figuren. Daarbij worden veelal de volgende materialen gebruikt: 
Pluche, vilt, PVC (o.a. voor gezichten, handen, voeten en neuzen), mat- of lakplastic, badstof, gebreide of gehaakte stoffen en dacron (parachutestof). Maar ook op dit gebied staan de ontwikkelingen niet stil. Steeds vaker worden nieuwe, moderne materialen gebruikt.

Van al deze grondstoffen wordt pluche verreweg het meest gebruikt. Pluche kunnen we onderscheiden in:

Mohair pluche en wolpluche
Beide soorten zijn van dierlijke herkomst. Mohair is haar van een Aziatische geit en wol uiteraard van schapenvacht. Het verschil tussen beide soorten is nauwelijks zichtbaar. Wolpluche is doorgaans zachter en warmer. Kwalitatief gezien is er ook bijna geen verschil, behalve dat mohair wat sterker is. Wolpluche wordt tegenwoordig niet veel meer gebruikt.

Katoenpluche (fluweel)
Zoals de naam al zegt is katoen de grondstof en dus plantaardig. Katoenpluche is altijd kort geschoren en wordt ook wel fluweel of velvet genoemd. Deze soort is in vergelijking met mohair en wol van mindere kwaliteit.

Kunstzijde pluche (rayon)
Bestaat uit een kunststof vezel, gespoten uit cellulose (vloeibare houtstof). In wezen is het dus ook een plantaardig product met dezelfde eigenschappen als katoen (maar wel van mindere kwaliteit). Deze stof kun je vooral onderscheiden door de hoge glans. Bovendien voelt de stof glad en koud aan.

Polyester pluche
Een polyester is een polymeer en dus een synthetische vezel. Vaak wordt deze soort gemengd met andere soorten stof, zoals katoen. Een veelvoorkomende samenstelling is bijvoorbeeld 65% katoen en 35% polyester.

Nylon/dralon pluche
Deze soort heeft, net als polyester, een synthetische vezel en is dus chemisch vervaardigd. Nylon pluche voelt stroef en vettig (zeepachtig) aan. Dralon is steviger, maar heeft wel dezelfde eigenschappen.

De vulling
De vulling van knuffels bestaat veelal uit schuimplastic of schuimrubber, kunstwol (shoddy), vul- of pakwatten, korrels of styropor, polyester (fleece) en kunstdons.

Goed om te weten: Beren met houtwol gevuld zien er wel erg nostalgisch uit, maar zijn zeer brandbaar. In verband met de eisen van de Warenwet is het overigens verboden deze beren te verkopen.

Kwaliteit
De kwaliteit van pluche hangt vaak af van de dichtheid van de poolpluizen. Hoe meer poolpluizen per cm2, hoe zwaarder de bezetting en hoe beter de kwaliteit. Bij pluche van goede kwaliteit mag de (katoenen) ondergrond niet zichtbaar zijn.

Over het algemeen kunnen we stellen dat de kwaliteit van knuffels afhangt van de volgende onderdelen: de ‘huid’ zoals boven beschreven, de vulling (elke type vulling heeft andere eigenschappen), de wijze waarop de armen, benen en kop zijn bevestigd en de wijze waarop andere onderdelen zijn aangebracht (zoals de ogen en de neus).

Schoonmaken van pluche
Knuffels van een goede kwaliteit mohair of wol kunnen worden gewassen. Je kunt ze inwrijven met het schuim van dezelfde wasmiddelen die worden gebruikt voor fijnwas (wol). Wassen in de wasmachine is mogelijk als de knuffel is voorzien van een label met wasvoorschrift. Gebruik nooit agressieve zeepsoorten en spoel de knuffel altijd goed na. Indien wassen niet mogelijk is, dan is het gebruik van een harde borstel (tegen de polen in) een optie. Knuffels van goede kwaliteit kun je beter laten stomen.

Meer weten over knuffels? Bezoek dan de speelgoedspeciaalzaak. 
Klik hier en vind een speelgoedwinkel bij jou in de buurt